Η διροφιλαρίωση προκαλείται από το παράσιτο D. Immitis που μεταδίδεται με κουνούπια διαφόρων ειδών, κυρίως όμως των Culex, Aedes και Anopheles.

Τα θηλυκά κουνούπια παίρνουν από τα μολυσμένα ζώα τις μικροφιλάριες (προνύμφες 1ου σταδίου). Χρειάζονται 1 έως 3 εβομάδες, ώστε οι προνύμφες 1ου σταδίου να μετατραπούν μέσα στο κουνούπι σε προνύμφες 3ου σταδίου, που είναι και η μολύνουσα μορφή.
Με το τσίμπημα του κουνουπιού, η L3 μεταφέρεται στο ζώο και συνεχίζει τον κύκλο της. Θα χρειαστούν περίπου 100 μέρες ώστε να μεταμορφωθεί σε προνύμφη 5ου σταδίου (νεαρό ενήλικο), η οποία θα μπει μέσα στα αγγεία.
Τα ενήλικα παράσιτα ζουν έως και 5 χρόνια, ενώ οι μικροφιλάριες ζουν έως και 2 χρόνια.
Ο οργανισμός μπορεί αν αντιδράσει απέναντι στις μικροφιλάριες. Γι αυτό, σε αρκετές περιπτώσεις διροφιλαρίωσης, δεν υπάρχουν μικροφιλάριες.

• Το συγκεκριμένο τεστ είναι πολύ ευαίσθητο, διότι είναι το μόνο που μπορεί να ανιχνεύσει 100% έστω και 2 μόνο παράσιτα (αντιγόνα), όπως επίσης να ανιχνεύσει και αρσενικά παράσιτα.
• Η ανίχνευση αντισωμάτων στο σκύλο δεν είναι ειδική, διότι δεν μπορεί να διαφοροποιήσει τη D.immitis με τη D. Repens.
  Η ανίχνευση αντισωμάτων στη γάτα προτιμάται , διότι α. είναι ειδική και β. συνήθως η γάτα έχει πολύ μικρό αριθμό παρασίτων (έστω και ένα μπορεί να σκοτώσει μία μικρόσωμη γάτα). Σε τέτοια περίπτωση, ένα τεστ ανίχνευσης αντιγόνου μπορεί να δώσει ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα.